La historia de la iglesia de San Martín de Cuzcurritilla
Historia
La historia de la iglesia de San Martín en Cuzcurritilla se remonta al siglo XVI cuando fue construida sobre los restos de una edificación anterior siguiendo un estilo tardogótico con influencias renacentistas. Durante siglos este templo fue el centro espiritual y social de la aldea la cual pertenecía al señorío del Monasterio de San Millán de la Cogolla lo que marcó profundamente su importancia administrativa y religiosa en la zona. La estructura destaca por su robusta sillería y una planta de nave única con bóvedas de crucería estrellada que demuestran la maestría arquitectónica de la época en La Rioja Alta. Sin embargo el destino de la iglesia quedó ligado al declive del propio núcleo poblacional de Cuzcurritilla que fue perdiendo habitantes progresivamente hasta quedar prácticamente despoblado en el siglo XX. Este abandono provocó que el templo entrara en un proceso de deterioro institucional y físico siendo finalmente desafectado y pasando a manos privadas junto con el resto de la finca. En la actualidad la iglesia se conserva como parte de un conjunto histórico privado integrado en una explotación vitivinícola lo que ha permitido su consolidación estructural y preservación como un hito monumental del patrimonio riojano frente a la ruina que sufrieron otros despoblados cercanos. Su imagen solitaria entre viñedos se ha convertido en un símbolo de la historia rural de la región y de la transición entre el poder eclesiástico antiguo y la propiedad agraria moderna.
El templo cuenta con una planta de cruz latina y una nave dividida en tres tramos cubierta por bóvedas de medio cañón con lunetos mientras que el crucero se remata con una cúpula sobre pechinas. En su interior resalta el retablo mayor dedicado a San Miguel Arcángel que es una obra maestra del rococó realizada por Fernando de la Peña y destaca por su exquisita talla y policromía. Además la iglesia alberga otros retablos laterales de gran valor y una sacristía que custodia piezas de orfebrería religiosa de diversas épocas.
Su torre campanario terminada a finales del siglo XVIII es un referente visual en el paisaje riojalteño y muestra una transición hacia formas más sobrias propias del neoclasicismo. Declarada Bien de Interés Cultural la iglesia no solo es un centro espiritual sino también el principal monumento histórico de la villa reflejando la prosperidad económica que vivió la zona gracias a la agricultura y el comercio durante la Ilustración.
Retablo Mayor
El retablo mayor de la iglesia de San Martín de Cuzcurritilla es una pieza de gran valor artístico que, afortunadamente, no se perdió tras el abandono del pueblo, ya que fue trasladado para su custodia y culto.
Cronología y Estilo: Se trata de una obra del siglo XVI (finalizada alrededor de 1550), lo que la sitúa en el periodo del Renacimiento plateresco, con una transición hacia el manierismo.
Autoría: Su ejecución se atribuye a maestros de la escuela riojana, influenciados por el estilo de figuras como Damián Forment o Arnao de Bruselas, quienes marcaron la pauta de la escultura en la región durante esa época.
Estructura y Composición: Está organizado en tres calles y dos cuerpos sobre un banco o predela. Presenta una rica decoración de relieves y tallas exentas que narran escenas bíblicas y de la vida de los santos.
Iconografía: La calle central está presidida por la imagen de San Martín de Tours, el titular de la iglesia, representado habitualmente en el acto de compartir su capa con un mendigo.
Traslado y Ubicación Actual: Debido al proceso de despoblación de Cuzcurritilla y al riesgo de expolio o deterioro, el retablo fue desmontado y trasladado a la Iglesia de San Saturnino en Ventosa (La Rioja), donde se puede visitar y apreciar en su totalidad hoy en día.
Calidad Artística: Destaca por la finura de su talla en madera policromada, con detalles minuciosos en los rostros y los ropajes, siendo un excelente ejemplo de la pujanza económica y religiosa que tuvo la aldea bajo la protección de San Millán.
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