La iglesia parroquial de San Esteban Protomártir de Herce
Historia
La iglesia parroquial de San Esteban Protomártir en Herce es el monumento más emblemático de la villa y destaca por su imponente fábrica de sillería y ladrillo que domina el paisaje del valle del Cidacos. Su construcción principal se llevó a cabo durante el siglo XVI siguiendo los cánones del estilo gótico tardío aunque presenta importantes remodelaciones posteriores de época barroca que definen su fisonomía actual. El templo cuenta con una planta de nave única dividida en tres tramos con capillas entre los contrafuertes y una cabecera ochavada de tres paños que se cubre con una compleja bóveda de crucería estrellada con terceletes y ligaduras.
En el interior sobresale su magnífico retablo mayor de estilo barroco realizado a finales del siglo XVII el cual se encuentra profusamente decorado con columnas salomónicas y relieves que narran la vida de San Esteban. Otro elemento de gran valor histórico es el coro bajo situado a los pies del templo y el órgano que data del siglo XVIII. En el exterior destaca su torre campanario de dos cuerpos que combina la piedra con el ladrillo decorado con motivos mudéjares y la portada principal protegida por un pórtico que da la bienvenida a los fieles. A lo largo de los siglos la iglesia no solo ha sido el centro espiritual de los herceños sino también un testigo mudo del desarrollo económico de la zona vinculado históricamente al Monasterio de las Bernardas y a la importancia de la agricultura en la Rioja Baja.
Retablo Mayor
El Retablo Mayor de la Iglesia de San Esteban Protomártir en Herce es una de las joyas del barroco riojano.
Estilo y Época: Se trata de una obra plenamente barroca, diseñada y tallada en la segunda mitad del siglo XVII (aproximadamente hacia 1680). Representa el momento de máximo esplendor ornamental de este periodo.
Arquitectura del Retablo: Está estructurado en un banco o predela (la parte inferior), un cuerpo principal dividido en tres calles por grandes columnas y un ático o remate semicircular en la parte superior.
Columnas Salomónicas: Uno de sus elementos más distintivos es el uso de columnas salomónicas (retorcidas en espiral), decoradas con relieves de hojas de vid y racimos de uvas, un símbolo eucarístico muy común en la zona vinícola de La Rioja.
Iconografía Central: La calle central está presidida por la imagen de San Esteban Protomártir, titular de la parroquia. La escultura muestra al santo con sus atributos tradicionales (la dalmática de diácono y las piedras de su martirio).
Relieves y Esculturas: En las calles laterales y en el ático se distribuyen relieves y tallas de bulto redondo que representan escenas de la vida de Cristo, de la Virgen y de otros santos, creando un conjunto narrativo diseñado para la enseñanza religiosa de la época.
Dorado y Policromía: Todo el retablo está recubierto de pan de oro, lo que le otorga una luminosidad espectacular bajo la luz del templo. La policromía de las figuras busca un gran realismo, típico de la imaginería española.
Sagrario-Expositor: En la base destaca un sagrario de gran calidad, que servía no solo para guardar la reserva eucarística, sino como trono para la exposición de la custodia en las festividades importantes.
Pinturas, esculturas y más
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