El retablo mayor de la Iglesia de Santa María es una pieza clave del patrimonio riojano, especialmente por su transición estilística y su carga devocional.

• Estilo y Época: Se trata de una obra de finales del siglo XVII, enmarcada en el estilo barroco clasicista, con una estructura arquitectónica clara y equilibrada antes de la llegada de la decoración más recargada del churrigueresco.

• Estructura: El retablo se organiza en un banco o predela (la parte inferior), un cuerpo principal dividido en tres calles por columnas y un ático o remate en la parte superior.

• Iconografía Central: La hornacina principal está presidida por la imagen de la Virgen de la Asunción, titular del templo, rodeada de una decoración que resalta su importancia.

• Vinculación con Santa Áurea: Dado que Villavelayo es la cuna de Santa Áurea, el retablo incluye representaciones y referencias que refuerzan la identidad local y la vida de la santa, integrándola en el discurso visual de la iglesia.

• Calidad Artística: Destaca por su dorado y policromía, que han sido restaurados para devolverles el brillo original. Las tallas muestran un realismo propio de la escuela de imaginería de la zona, con rostros expresivos y pliegues en las vestiduras muy trabajados.

• Relieve y Ornamentación: En las calles laterales y en el ático se pueden observar relieves y figuras de santos que completan el programa pedagógico de la época, diseñado para instruir a los fieles a través del arte.