El Retablo Mayor de la Iglesia de la Asunción (Briñas)

Este retablo se comenzó a construir en las postrimerías del siglo XVII, concretamente hacia 1694, año en el que se documentan los primeros pagos y acuerdos para su ejecución. En el proceso interviene de forma decisiva el maestro Hernando de Murillas, quien se encarga de la traza original, trabajando en la obra hasta su fallecimiento. Tras él, la obra es continuada y finalizada por otros maestros del taller riojano a principios del siglo XVIII. Anteriormente a este retablo existió otro dedicado a la Virgen, pues así consta en los inventarios de las visitas pastorales del Obispado de Calahorra de mediados del siglo XVI, que mencionan una estructura de menor envergadura.

Está formado por tres planos distintos, perteneciendo al tipo de retablo callejero de carácter monumental, rompiendo con la clasificación de tríptico renacentista para adoptar la grandiosidad del barroco pleno. El panel central está dividido en tres calles y dos cuerpos sobre un potente banco. La calle central, de mayores proporciones, se remata en un gran medio punto o cuarto de esfera que se integra en la bóveda, albergando la imagen principal. El banco está configurado como una banda ancha dividida por los pedestales de las grandes columnas en varios paños decorados con relieves de gran finura.

Todas las imágenes y escenas se encuadran en hornacinas de gran profundidad, rematadas en arco de medio punto y flanqueadas por las características columnas salomónicas profusamente talladas con sarmientos, hojas de vid y racimos. Es muy curiosa la disposición de la calle central, que rompe la horizontalidad de los pisos para crear un espacio único que cobija la Asunción de la Virgen, centro de la devoción del templo. Esta circunstancia hace que el ático, lugar reservado tradicionalmente al Calvario, se convierta en una apoteosis de la iconografía mariana, quedando el Calvario situado en la parte superior, integrado en la arquitectura del remate pero destacando por su volumen exento.

El retablo de la localidad riojana de Briñas, fuertemente influenciado por la obra de José de Churriguera y las escuelas castellanas en su traza decorativa, tiene una ordenación vertical y ascendente. El orden iconográfico se organiza para guiar la mirada del fiel hacia la cúpula, comenzando por las escenas de la base en el banco y ascendiendo por las calles laterales con figuras de santos y mártires, hasta culminar en la escena celestial del ático, lo que confiere al conjunto una unidad visual y teológica de gran impacto.