El Refugio bajo la Peña El templo no puede entenderse sin el Castillo de Castañares, una fortaleza semirrupestre situada justo encima, aprovechando las oquedades de la montaña. Origen Medieval: Se cree que la iglesia actual del siglo XVI se levanta sobre un asentamiento religioso mucho más antiguo, probablemente una pequeña ermita o iglesia ligada al sistema defensivo de las cuevas que servía de refugio a la población durante la Reconquista. Piedra del Terreno: A diferencia de las iglesias de los valles bajos, la de Castañares utiliza una piedra que se mimetiza cromáticamente con los farallones de conglomerado rojizo que la rodean, dándole un aspecto de "fortaleza espiritual" que complementa a la fortaleza militar superior. Maestros de Cantería y Bóvedas A pesar de ser una parroquia de una aldea pequeña, la calidad de sus bóvedas de crucería indica que fue ejecutada por canteros que conocían bien las modas de la capital, Logroño. El Diseño: Los nervios de sus bóvedas no son simples arcos de refuerzo; forman dibujos estrellados que demuestran que en el siglo XVI hubo una inversión económica importante, posiblemente derivada de la ganadería trashumante, que era la gran fuente de riqueza de la sierra riojana en esa época. El Retablo Clasicista: El retablo mayor es una pieza de principios del XVII que rompe con la exuberancia posterior del barroco, apostando por una estructura más arquitectónica y limpia, pensada para ser vista con la luz natural que entra por sus estrechos vanos. La Transformación Barroca y el Desafío Estructural Durante el siglo XVIII, la iglesia sufrió el mismo proceso de "actualización" que mencionabas en Agoncillo: La Torre y la Fachada: Se buscó dar una imagen más moderna al exterior. Sin embargo, debido a la inclinación del terreno y la proximidad de la roca, la torre tuvo que construirse con una base muy maciza, priorizando la estabilidad sobre el adorno. Relación con Viguera: Al ser Castañares una aldea dependiente de Viguera, muchas de las decisiones artísticas y reformas eran supervisadas por los beneficiados de la parroquia de San Esteban de Viguera, lo que explica ciertas similitudes estilísticas entre ambos templos.