Iglesia de San Pelayo de Nieva

El interior de la Iglesia de San Pelayo es un despliegue de ingeniería renacentista que deja sin aliento gracias a sus bóvedas de crucería estrellada cuyos nervios forman dibujos geométricos de una complejidad asombrosa con terceletes y ligaduras que se cruzan en claves talladas con motivos de la pasión descansando sobre ménsulas de piedra labrada con rostros humanos y motivos vegetales que demuestran el nivel de los maestros canteros vascos y cántabros que subieron hasta estas tierras altas para trabajar en las obras más ricas de la corona El Retablo Mayor es una pieza cumbre del barroco riojano de finales del siglo diecisiete encargado a los talleres más prestigiosos de la zona y cargado de una ornamentación exuberante con columnas salomónicas recubiertas de pan de oro que enmarcan la imagen del joven mártir San Pelayo y un sagrario de madera tallada que es una joya de la microarquitectura litúrgica de la época con espejos y policromías que deslumbraban a los fieles durante la exposición del santísimo Además el templo custodia un coro alto de madera de nogal con una sillería decorada con motivos geométricos y una pila bautismal de origen románico que es el único vestigio material del templo primitivo del siglo doce sobre el que se levantó el actual edificio lo que demuestra que la comunidad de Nieva ha mantenido su centro espiritual en el mismo punto exacto durante casi un milenio Las capillas laterales albergaron sepulcros de las familias hidalgas de los Cameros y se conservan imágenes de gran valor como un Cristo crucificado de transición al gótico de un patetismo sobrecogedor que era sacado en procesión durante las sequías persistentes para pedir agua al cielo Su ubicación no es casual ya que se cree que pudo ocupar el lugar de una antigua atalaya de vigilancia debido a su dominio visual absoluto sobre el desfiladero que conecta Logroño con Soria lo que le otorga un carácter de iglesia-fortaleza muy común en las zonas fronterizas de la época Además en los muros exteriores aún se pueden apreciar las marcas de cantería de los diferentes gremios que trabajaron en su construcción lo que permite rastrear la procedencia de los artesanos desde las canteras de la Rioja Alta y el País Vasco Francés hasta las altas cumbres de Nieva